O que é o vírus Nipah? Entenda o que é o novo vírus que deixou a Ásia em alerta e acende temor de epidemia global

A Índia enfrenta um novo surto do vírus Nipah, patógeno de alta letalidade que afeta países asiáticos desde sua identificação, em 1999. A situação acendeu um alerta sanitário na região e levou países vizinhos a reforçarem medidas de prevenção.

No estado indiano de Bengala Ocidental, cerca de 110 pessoas foram colocadas em quarentena após dois profissionais de saúde serem tratados no início de janeiro por infecção pelo vírus. Ambos haviam tido contato com casos confirmados da doença, embora os primeiros testes tenham apresentado resultado negativo.

O vírus Nipah pode provocar infecções respiratórias agudas e encefalite, inflamação grave do cérebro. A transmissão ocorre entre humanos e também a partir de animais, como morcegos e porcos. Atualmente, não há vacina nem tratamento específico, e a taxa de letalidade varia entre 40% e 75% dos infectados.

Diante do surto, países da região intensificaram protocolos de vigilância para evitar a disseminação do vírus. O Nepal, por exemplo, passou a realizar triagens de passageiros no aeroporto de Katmandu e em áreas de fronteira com a Índia.

Na Tailândia, o Ministério da Saúde anunciou na segunda-feira (26) a adoção de protocolos sanitários e medidas de triagem em três aeroportos internacionais que recebem voos com origem em Bengala Ocidental, conforme informações divulgadas pela BBC Thai. As ações foram implementadas nos aeroportos de Don Mueang, Suvarnabhumi e Phuket.

De acordo com o Departamento de Controle de Doenças da Tailândia, o aeroporto de Phuket, que recebe cinco voos diretos semanais da região afetada, intensificou a limpeza de áreas comuns e reforçou a coordenação com postos de controle de doenças transmissíveis internacionais. No aeroporto de Suvarnabhumi, autoridades realizaram triagem em passageiros vindos da Índia. Ao todo, 332 pessoas foram examinadas e nenhuma apresentou suspeita de infecção.

Até o momento, não há registro de casos de Nipah na Tailândia.

O vírus Nipah integra a lista da Organização Mundial da Saúde (OMS) de doenças que demandam pesquisa prioritária, ao lado de patógenos como Ebola, Zika e a covid-19, devido ao potencial de causar epidemias globais.

TRANSMISSÃO
Segundo a OMS, o Nipah é uma doença zoonótica, transmitida de animais — especialmente porcos e morcegos frugívoros — para humanos. A infecção também pode ocorrer por meio do consumo de alimentos contaminados ou pelo contato direto com pessoas infectadas.

Surtos são registrados quase todos os anos em partes da Ásia, principalmente em Bangladesh e na Índia. Estudos indicam que o consumo de frutas ou produtos derivados, como suco de tâmara cru contaminado por urina ou saliva de morcegos infectados, é uma das principais formas de transmissão identificadas em episódios anteriores.

SINTOMAS:
As manifestações da infecção em humanos variam de casos assintomáticos a quadros graves de insuficiência respiratória e encefalite fatal. Os primeiros sintomas geralmente incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta.

Com a progressão da doença, podem surgir tontura, sonolência, alterações no nível de consciência e sinais neurológicos compatíveis com encefalite aguda. Em alguns casos, os pacientes desenvolvem pneumonia atípica e insuficiência respiratória grave, incluindo a síndrome do desconforto respiratório agudo.

Nos quadros mais severos, a encefalite pode evoluir rapidamente para convulsões e coma em um intervalo de 24 a 48 horas. O período de incubação costuma variar entre quatro e 14 dias, embora já tenham sido relatados casos com até 45 dias entre a infecção e o surgimento dos sintomas.